Csellóművész.

Zenei tanulmányait a Liszt Ferenc Zeneiskolában kezdte, ahol Mátrai Mária volt a tanára. 1996-ban az országos Friss Antal gordonkaversenyen 1. helyezést ért el, majd az ezt követő évben a verseny elnöke, Mező László Kossuth-díjas gordonkaművész felvette osztályába, a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetemre. Számos mesterkurzuson vett részt, többek között Natalia Shakovskhaya-nál, Frans Helmerssonnál, Natalia Gutmannál, Heinrich Schiffnél és Starker Jánosnál. 2005-től a Bécsi Zeneakadémián Reinhard Latzko növendéke.

Szólókoncerteket ad Európa szerte és Japánban, fellépett Londonban a NMSO zenekar közreműködésével, Frankfurtban pedig a magyar kulturális rendezvénysorozat keretén belül. Több neves versenyen győzött, ő nyerte meg 2003-ban az ausztriai Brahms versenyt, a 2004-es 39. budapesti nemzetközi versenyt, a 2000-es, illetve 2003-as Nemzetközi Popper Dávid versenyt, valamint a Friss Antal Gordonkaversenyt 1996-ban. 2007-ben harmadik helyezést ért el a XIII. moszkvai nemzetközi Csajkovszkij versenyen.

2008. október 27-én Várdai István nyerte meg a rangos Genfi Nemzetközi Zenei Verseny 20.000 svájci frank összegű fődíját, valamint az öt különdíj közül négyet, köztük a közönségdíjat, a Pierre Fournier elismerést, továbbá a Coup de coeur Breguet díjat is, amely egyebek között CD-felvétellel és kétéves koncertlehetőséggel is jár.

Díjai, kitüntetései:
Liszt Ferenc-díj, 2015
Prima díj, 2017
Prix Montblanc, 2012